На типичен език, думатабиоразградимие различен по значение откомпостируеми. Докато биоразградим просто означава, че даден обект може да се разложи от бактерии или други живи организми, „компостиран“ впластмасова индустриясе определя като способен да се разложи ваеробикасреди, които се поддържат при специфични контролирани условия на температура и влажност. Компостируем означава способен да претърпи биологично разлагане в компостно място, така че материалът да не се различи визуално и да се разпада на въглероден диоксид, вода, неорганични съединения и биомаса със скорост, съответстваща на известните компостируеми материали.
Повечето чанти, които се произвеждат от пластмаса, са направени от материали на базата на царевица, като напримерполимлечна киселинасмеси. Биоразградимите найлонови торбички днес са толкова здрави и надеждни, колкото и традиционните (най-вече полиетиленови) торбички. Много чанти също са направени от хартия, органични материали илиполикапролактон.
„Обществеността гледа на биоразградимото като на нещо магическо“, въпреки че терминът се използва широко, според Рамани Нараян, химичен инженер в Мичиганския държавен университет в Ийст Лансинг и научен консултант към Института за биоразградима пластмаса. „Това е най-използваната и злоупотребявана и злоупотребявана дума в нашия речник в моментаГолямо тихоокеанско боклукче, биоразградимите пластмаси се разпадат на малки парчета, които могат по-лесно да влязат вхранителна веригакато се консумира."